È deceduto improvvisamente oggi mentre si trovava a Milano il neuroscienziato Antonino Cattaneo, uno dei più rilevanti esperti sull’Alzheimer, Presidente dell’EBRI (European Brain Research Institute), l’istituto di ricerca sul cervello fondato da Rita Levi-Montalcini. Dal 2008 al 2024 è stato professore ordinario di Fisiologia e Direttore del Laboratorio di Biologia alla Scuola Normale Superiore di Pisa, di cui era anche stato allievo nel corso di Perfezionamento.
Nato a Pisa il 6 settembre 1954, si era trasferito a Roma dove viveva, laureandosi nel 1976 in biofisica all’Università Sapienza di Roma sotto la guida del professor Mario Ageno, considerato il padre della biofisica. Ritornato a Pisa per il dottorato di ricerca, lo ha conseguito alla Scuola Normale Superiore nel 1980, sotto la supervisione del professor Lamberto Maffei, con una ricerca sulla codifica delle informazioni visive delle cellule della corteccia visiva.
Ha lavorato come postdoc e successivamente come ricercatore con il Premio Nobel Rita Levi-Montalcini all’Istituto di Neurobiologia del CNR a Roma, e poi con Cesar Milstein (anche lui Premio Nobel) al MRC Laboratory of Molecular Biology di Cambridge, Inghilterra. Dal 1991 al 2008 è stato professore ordinario di Biofisica alla Scuola Internazionale di Studi Superiori Avanzati (SISSA) di Trieste, dove ha ricoperto anche il ruolo di Direttore di Dipartimento dal 1991 al 1995 e Vice Direttore della SISSA dal 1996 al 2001. Nel 2008 è tornato alla Scuola Normale come professore ordinario di Fisiologia e Direttore del Laboratorio di Biologia Bio@SNS, fino al suo pensionamento avvenuto nel 2023.
La ricerca di Cattaneo è stata altamente innovativa, portando a scoperte pionieristiche e metodi all’avanguardia che hanno aperto nuove strade. Ha contribuito in modo significativo ai campi delle neurotrofine e della malattia di Alzheimer, oltre che agli anticorpi ricombinanti. I suoi lavori sono alla base di approcci terapeutici innovativi per l’Alzheimer attualmente in fase di sviluppo verso la sperimentazione clinica.
Autore di oltre 200 pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali “peer reviewed”, ha ricevuto numerosi riconoscimenti e premi scientifici, tra cui il Premio Domenico Marotta dell’Accademia Nazionale delle Scienze detta dei XL, la Medaglia W. Jansenius dall’Accademia Slovacca delle Scienze e il Premio Internazionale G. Tartufari per la Biologia dall’Accademia Nazionale dei Lincei. Era membro dell’EMBO (European Molecular Biology Organization), dell’Accademia Nazionale delle Scienze detta dei XL, e Socio corrispondente dell’Accademia Nazionale dei Lincei. Dal 2018 ha ricoperto il ruolo di Presidente dell’EBRI (European Brain Research Institute), l’istituto di ricerca sul cervello fondato da Rita Levi-Montalcini.
Sposato e padre di tre figli, la Direzione e l’intera comunità della Scuola Normale si uniscono al cordoglio della famiglia, degli amici e dei colleghi del professor Cattaneo, ricordando non solo il suo indiscutibile valore scientifico, ma anche la sua grande umanità, gentilezza e sensibilità come persona.
Fonte: Scuola Normale Superiore
