Grazie a due studi effettuati nel Lago di Massaciuccoli in Toscana e nel Golfo di La Spezia, i ricercatori hanno evidenziato come i dati satellitari forniti da sensori Radar ad Apertura Sintetica (SAR) siano capaci di rilevare accumuli di plastica galleggiante, offrendo uno dei primi riscontri sperimentali sull’efficacia di questa tecnologia nell’ambiente marino. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Remote Sensing of Environment. Per gli esperimenti, è stata creata una piccola isola di plastica, concepita per riflettere accuratamente le forme e le dimensioni comunemente riscontrabili nei rifiuti plastici marini e oceanici. I satelliti Cosmo-SkyMed, gestiti dall’Agenzia Spaziale Italiana e dal Ministero della Difesa, insieme a ICEYE, hanno raccolto immagini dell’isola impiegando diverse configurazioni riguardanti risoluzione spaziale, geometria di osservazione e polarizzazione.
L’analisi delle immagini ha dimostrato che gli accumuli di plastica possono essere facilmente distinti dalla superficie acquatica circostante. Lo studio sottolinea come la presenza di plastica influisca sulla rugosità superficiale dell’acqua, portando a un aumento dell’intensità del segnale rilevato dal sensore. Questo sviluppo apre nuove vie per il monitoraggio dei rifiuti plastici nei mari attraverso dati radar satellitari. Fino ad ora, la maggior parte degli studi ha puntato sull’uso di sensori ottici che operano nella gamma del visibile e dell’infrarosso termico, mentre l’applicazione dei sensori SAR è ancora poco esplorata, nonostante un vantaggio significativo: questa tecnologia è in grado di acquisire immagini sia di giorno che di notte e anche in condizioni di cielo nuvoloso, offrendo così l’opportunità, in futuro, di monitorare i rifiuti di plastica in ambienti acquatici con maggiore frequenza.
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