È stato confermato un nuovo mondo potenzialmente abitabile a 10,7 anni luce dalla Terra, chiamato GJ 887d, che orbita attorno alla stella GJ 887, nota anche come Lacaille 9352. Grazie ai dati raccolti dagli spettrografi Harps ed Espresso dell’European Southern Observatory in Cile, si è scoperto che il pianeta completa un’orbita attorno alla sua stella in circa 50 giorni, posizionandosi in una zona orbitale favorevole alla presenza di acqua liquida.
La scoperta, pubblicata sulla rivista Astronomy & Astrophysics, è stata effettuata da un team di ricerca internazionale guidato dall’Istituto per l’astrofisica e la geofisica dell’Università di Gottinga, con la partecipazione dell’Italia attraverso la Scuola Normale Superiore di Pisa.
“Il pianeta intorno alla stella GJ 887 era già stato individuato nel 2020 e ora, grazie ai nuovi dati, ne è stata confermata l’esistenza,” ha dichiarato Fabio Del Sordo, astrofisico della Scuola Normale di Pisa.
Del Sordo, che collabora anche con l’osservatorio di Catania dell’Istituto Nazionale di Astrofisica, enfatizza che il pianeta potrebbe presentare caratteristiche simili a quelle di alcuni corpi celesti del nostro Sistema solare. Un aspetto interessante: GJ 887 dista da noi solo sei anni luce in più rispetto a Proxima Centauri, la stella più vicina.
Ciò che distingue GJ 887d da molti altri candidati all’abitabilità è la relativa stabilità della sua stella: l’attività radiativa sembra mitigata, il che riduce il rischio di tempeste stellari devastanti, uno degli ostacoli principali per lo sviluppo della vita su pianeti con orbite strette. Tuttavia, l’ambizione di raggiungerlo fisicamente rimane pura fantascienza: anche con il veicolo più veloce costruito dall’umanità, il viaggio richiederebbe oltre 17.000 anni.
