Ogni 20 giugno si celebra la Giornata Mondiale del Rifugiato, un’occasione per focalizzare l’attenzione globale su chi è costretto a lasciare la propria patria per sfuggire a conflitti, persecuzioni e violazioni dei diritti umani.
Questa situazione colpisce milioni di persone, le cui difficoltà non finiscono con l’attraversamento di un confine. Per molti, infatti, inizia una lunga fase di limbo nei campi per rifugiati, che dovrebbero fornire un riparo temporaneo ma spesso diventano una costrizione per anni. Tra questi luoghi, uno ha raggiunto dimensioni senza pari: Cox’s Bazar, nel sud-est del Bangladesh, simbolo di una delle più gravi crisi umanitarie del nostro tempo.
Quasi tutti gli interessati appartengono alla minoranza dei Rohingya, originaria dello Stato di Rakhine, in Myanmar.
La loro tragedia ha radici profonde, risalenti a oltre 40 anni fa, quando una legge birmana del 1982 li ha esclusi dalla cittadinanza, trasformandoli in un popolo apolide, privo di documentazione e diritti legali nel luogo in cui sono nati.
La loro marginalizzazione è stata aggravata da un fattore religioso. La maggior parte dei Rohingya professa la fede musulmana, una condizione di minoranza in un Paese a predominanza buddista, fomentando la discriminazione nei loro confronti nel tempo.
La crisi è peggiorata nell’estate del 2017, quando violenze senza precedenti hanno raso al suolo i loro villaggi. Le persecuzioni hanno raggiunto livelli tali da essere qualificate come genocidio dalle Nazioni Unite, costringendo centinaia di migliaia di persone a fuggire oltre il confine, cercando rifugio nel vicino Bangladesh.
Questo afflusso massiccio di rifugiati ha dato origine a un’impressionante concentrazione umana. Oggi, a Cox’s Bazar, risiedono oltre un milione di individui, distribuiti in un fragile sistema di 33 campi disseminati nelle colline.
Le condizioni di vita sono estremamente precarie. Le abitazioni sono baracche di bambù e teli di plastica, spesso ammassate, negando qualsiasi spazio personale. L’accesso all’acqua potabile è una sfida quotidiana, e le carenze igieniche espongono la comunità a continui rischi sanitari.
A questa vulnerabilità si aggiungono minacce stagionali: durante i monsoni, le inondazioni colpiscono i rifugi più esposti, mentre nei mesi secchi i materiali infiammabili possono trasformare ogni incidente in un possibile incendio devastante. Un dato preoccupante è che la metà della popolazione del campo è composta da bambini, molti dei quali nati e cresciuti senza mai vedere altri luoghi.
La durezza delle condizioni materiali è ulteriormente complicata da gruppi armati attivi all’interno dei campi. Il più noto è l’Arakan Rohingya Salvation Army, abbreviato in ARSA, un’organizzazione militante emersa nel 2013 come risposta alle persecuzioni subite. Tra il 2015 e il 2017, ha lanciato attacchi contro le forze di sicurezza birmani, contribuendo a innescare rappresaglie militari che hanno portato all’esodo di massa.
Oggi, la sua attività è arrivata anche dentro ai campi di Cox’s Bazar, dove l’ARSA si è trasformata in una fonte di insicurezza per la stessa popolazione che afferma di voler proteggere. Un inviato delle Nazioni Unite ha riferito di informazioni credibili riguardo a coinvolgimenti in rapimenti, abusi e omicidi di altri Rohingya, mentre gli scontri tra gruppi rivali hanno causato numerose vittime. In un contesto privo di prospettive, la vulnerabilità dei giovani costituisce un terreno fertile per la violenza.
In un panorama così complesso, l’operato delle organizzazioni internazionali indipendenti diventa cruciale per restituire dignità e sicurezza a chi vive nei campi.
In questa direzione si sta muovendo ActionAid, che in collaborazione con Progetto Happiness, ha contribuito a far luce su Cox’s Bazar attraverso un reportage che racconta la vita quotidiana degli abitanti, evidenziando criticità e pericoli che devono affrontare costantemente.
Oltre a sensibilizzare l’opinione pubblica, ActionAid sta operando concretamente da anni per supportare i rifugiati di Cox’s Bazar attraverso vari interventi. L’organizzazione ha formato squadre antincendio composte dai rifugiati stessi, una risposta diretta alla minaccia ricorrente di incendi, che possono diffondersi rapidamente e distruggere vaste aree del campo.
È stata dedicata particolare attenzione all’acqua, fornendo un approvvigionamento idrico sicuro, gestito dalle donne del campo: un approccio che garantisce l’accesso a una risorsa fondamentale per la salute collettiva e riconosce a coloro che se ne occupano un ruolo di responsabilità sociale.
Per i più giovani, ActionAid ha allestito spazi protetti. In un contesto dove mancano opportunità educative e le giornate vuote espongono bambini e ragazzi a vari rischi, questi luoghi rappresentano un punto fermo: offrono la possibilità di imparare, di socializzare con coetanei e di trascorrere tempo in un ambiente sicuro, lontano da dinamiche di sfruttamento e abbandono.
Sebbene Cox’s Bazar possa sembrare un caso estremo, non è un’eccezione isolata, ma rappresenta il culmine di un fenomeno che coinvolge numerosi Paesi. In diverse regioni del mondo esistono campi che ospitano popolazioni in fuga, diventando simboli di una crisi umanitaria caratterizzata da attese interminabili.
Esemplificazioni significative si trovano in Kenya, con il campo di Dadaab, che da decenni accoglie rifugiati provenienti dalla Somalia, e in Giordania, dove Zaatari ospita coloro che sono fuggiti dalla guerra in Siria, una delle crisi più devastanti degli ultimi anni.
Ogni realtà rappresenta un pezzo di un fenomeno che coinvolge milioni di persone in tutto il mondo, accompagnato da innumerevoli storie di diritti violati.
