Il Natale si avvicina ad Empoli, con l’inaugurazione prevista per sabato 14 novembre. Il sindaco Alessio Mantellassi è consapevole del dibattito tra favorevoli e contrari, ma si aspetta migliaia di visitatori che contribuiranno a vivacizzare il centro storico per oltre due mesi: “Le persone che frequentano gli spazi pubblici rappresentano il miglior antidoto ai problemi di sicurezza e alla crisi economica, poiché si investe dove ci sono persone“. Torna anche il grande presepe: non sarà posizionato sul sagrato della Collegiata, occupato dai ponteggi, ma in un’altra area del centro. Il programma include gospel, teatro e cori delle scuole, con un focus particolare sulle famiglie: “Quando un bambino osserva un’installazione luminosa con sguardo sognante, è già di per sé una meraviglia“.
Durante il periodo festivo, i lavori non si fermano. La parte dell’antico ospedale su via Roma è praticamente completata e entro l’anno sarà pubblicato il bando per selezionare la scuola di musica che vi verrà collocata. Nella sezione a tre piani, invece, sorgerà il nuovo museo civico, con il museo paleontologico al piano terra. Il progetto è affidato a un team guidato da Giovanni Carrada, già noto per il suo lavoro in Superquark, insieme all’architetto Bianchi. Il sindaco ha anche fornito una tempistica: “Siamo attualmente nella fase di progettazione, avremo bisogno di risorse per l’allestimento, ma il sogno è di aprire entro la fine del mandato, quindi entro il 2028“. Per via Roma sono stati stanziati oltre 100mila euro per migliorare la pista ciclabile e i marciapiedi. Dopo Natale, un cantiere della durata di circa due mesi rimodellerà anche la pavimentazione danneggiata di piazza della Vittoria.
Presso Palazzo Ghibellino, il più antico edificio di proprietà comunale, sono iniziati i lavori che dureranno poco meno di due anni. Mantellassi ha spiegato l’importanza per il Comune: “È il simbolo della città e non poteva rimanere chiuso“. In accordo con la Soprintendenza, verrà ripristinata la pianta originale. Al termine dei lavori, il palazzo accoglierà l’ufficio del sindaco, la segreteria generale, una sala di rappresentanza e gli uffici per scuola, cultura e sport, oltre allo sportello unico dedicato agli eventi. In questo modo, servizi molto richiesti dai cittadini torneranno nel centro.
Sul fronte della viabilità, è quasi terminata la rotatoria sulla statale Romagnola, asfaltata durante la notte tra il 27 e il 29 ottobre. Il costo dell’intervento è di 170mila euro, dei quali 60mila provengono dalla Regione Toscana e 110mila dal Comune. Il sindaco ha spiegato il motivo dell’intervento: “Quella rotonda era stata realizzata in modo sperimentale e aveva avuto successo, ma non si potevano lasciare i birilli bianchi e rossi all’ingresso della città. Era necessario un accesso più bello, urbano e funzionale“. È stata aperta la rotonda di viale Petrarca. È in fase di progettazione quella del Terrafino, situata tra via Primo Maggio e via di Castelluccio, mentre con la Città Metropolitana si stanno studiando soluzioni per alleggerire l’incrocio semaforico di Ponte alla Motta, a Marcignana. Nella prima metà di novembre inizierà anche il cantiere di piazza Matteotti.
Infine, in tema di politiche giovanili. Sabato 14 novembre, in mattinata, aprirà il secondo centro giovani della città, dopo quello storico di Avane. Sarà situato nell’EcoPark di Ponte a Elsa e servirà la zona ovest, dove si trovano anche un punto prestito della biblioteca e l’Urp. Il centro sarà aperto ai ragazzi dai 11 ai 21 anni il lunedì e il mercoledì dalle 17 alle 20 e il giovedì dalle 15 alle 18. Gli operatori seguiranno i ragazzi nelle attività e li supporteranno con lo studio e i compiti. Mantellassi ha commentato: “Gli allestimenti sono eccezionali. Sarà uno spazio bello e sicuro per i giovani“.
