Il 2025 segnerà un anniversario importante: il quarantacinquesimo del Torneo ITF giovanile “Città di Santa Croce” Mauro Sabatini. Questo evento, organizzato dal Tc Santa Croce sull’Arno (Pisa), si svolgerà dal 10 al 17 maggio. È uno dei tornei internazionali Juniores più prestigiosi in Italia, dopo il Bonfiglio, e l’unico “J300” nel calendario nazionale. La sinergia tra il rinomato club del “Cerri” e un pubblico entusiasta e competente è speciale e resiste al passare del tempo. Negli ultimi cinquant’anni, tanti atleti di grande calibro hanno partecipato agli Internazionali di Santa Croce, inclusi sedici futuri numeri 1 al mondo e ventidue futuri campioni di tornei del Grande Slam. Tra questi spicca il nostro campione Jannik Sinner, che nel 2017 si è iscritto al torneo ma, sfortunatamente, ha dovuto rinunciare a causa dell’influenza.
UN’ENTRY LIST ECCEZIONALE – Al momento, l’entry list, che potrebbe subire variazioni fino all’inizio del torneo, è notevole, in particolare per il settore maschile. È statistica che sia una delle migliori degli ultimi 15 anni: avere sette dei primi trenta giocatori al mondo al via è un grande onore, evidenziando come Santa Croce sia vista dai giovani atleti come una tappa fondamentale per prepararsi al Roland Garros Juniores. Sottolinea la presenza del finlandese Oskari Paldanius, numero 5 del ranking mondiale, già convocato per la Coppa Davis del suo Paese e semifinalista agli Australian Open under 18, dove è stato eliminato dal vincitore svizzero Henry Bernet. Un altro punto interessante è la partecipazione di ben dieci giovani atleti statunitensi di alto livello, con buone possibilità di vittoria, in particolare Jack Kennedy, ottavo al mondo e seconda testa di serie tra gli uomini, e Thea Frodin, numero 19 al mondo e favorita nel femminile. Storicamente, il legame tra gli Internazionali del Cerri e il tennis statunitense è stato complesso, con una presenza rarefatta nel passato. Tuttavia, dal 2018, gli atleti americani stanno sempre più valorizzando questa esperienza formativa. Infatti, Cannon Kingsley ha vinto il torneo nel 2018, e nel 2023 è stata la volta della promettente Tyra Grant, che ha optato per la maglia azzurra invece di quella americana. Nella categoria maschile, tra i principali candidati al titolo troviamo il polacco Alan Wazny (14 al mondo) e il tedesco Niels Mc Donald (21 al mondo). Curiosità suscitano anche i giovani come il brasiliano Luis Guto Miguel, il primo del ranking per i nati nel 2009, considerato un autentico fenomeno, tanto da essere stato contattato da IMG, una delle più importanti agenzie di marketing sportivo. Per quanto riguarda il settore femminile, dopo Thea Frodin, ci sono la cinese Ruien Zhang (23 al mondo) e l’argentina Sol Ailin Larraya Guidi (29 al mondo).
LE SPERANZE ITALIANE – Al momento, sono solo due gli atleti italiani presenti nel main draw degli Internazionali di Santa Croce, entrambi nel tabellone maschile: Gabriele Crivellaro (54 al mondo) e Michele Mencarelli (59 al mondo). Come di consueto, sia le qualificazioni che l’assegnazione delle wild card, che verranno ufficializzate poco prima dell’inizio del torneo, arricchiranno la rappresentativa italiana, in cerca di un prestigioso traguardo che manca da troppo tempo: l’ultimo trionfatore azzurro è stato Andrea Pellegrino dieci anni fa, mentre tra le donne non si vince dal lontano 1989 con Gabriella Boschiero. Sebbene l’Italia non abbia ottenuto successi recenti a Santa Croce, molti protagonisti dell’attuale generazione di atleti professionisti, come Jannik Sinner, Lorenzo Musetti, Flavio Cobolli e Jasmine Paolini, hanno partecipato a questo torneo, confermando l’importanza del Cerri nel percorso di crescita di un campione.
IL PROGRAMMA COMPLETO – La quarantacinquesima edizione del torneo internazionale juniores di Santa Croce avrà inizio sabato 10 maggio con le qualificazioni. I tabelloni principali di singolare e di doppio si apriranno lunedì 12, fino alle finali di sabato 18 maggio. Il Ct Villanova Empoli supporterà il circolo santacrocese mettendo a disposizione i propri campi per gli allenamenti. Le finali saranno trasmesse in differita su Supertennis (canale digitale terrestre 64) e in diretta sulla app Supertennix. L’ingresso sarà gratuito per tutta la durata dell’evento.
“Ci prepariamo a vivere un’altra edizione del torneo che tanto ci appassiona – dichiara il direttore del torneo Simone Martini – quest’anno segna un periodo d’oro per il tennis italiano. Jannik Sinner, ora il numero uno al mondo, è quel giovane a cui concedemmo una wildcard anni fa e che è cresciuto enormemente. Essere il direttore di un evento così significativo porta una grande responsabilità, sentita in me da quando, tanti anni fa, ero un raccattapalle sul campo centrale. Il bambino di allora è ancora qui, con la stessa emozione, per prendersi cura dei sogni dei campioni di domani.
Un sincero ringraziamento va alla nostra Federazione, che ha sempre offerto sostegno, all’Amministrazione Comunale, ai nostri preziosi sponsor e, soprattutto, al mio fantastico staff. So che non mancheranno momenti di tensione, perché il lavoro che si svolge con il cuore porta sempre a emozioni forti, ma sono certo che insieme realizzeremo ancora una volta il piccolo grande miracolo di rendere il torneo J300 di Santa Croce un’esperienza straordinaria, in una realtà che, sebbene piccola, riesce ogni anno a rendere tutto magnificamente
grande”.
Fonte: ITF Città di Santa Croce – Ufficio Stampa
